概說
解剖結構
成因
徵狀
診斷方法
非手術治療
手術治療
復康訓練
預防方法
「馬鞭式創傷」或稱「甩鞭效應」是車禍中的傷者最常出現的頸部創傷。當車輛從後被撞擊的時，在毫秒內會頓時停下。那一刻，由於慣性的關係，乘客將會向後仰倒，頭部瞬間被拋後。但驅幹被座位和安全帶固定著，繼續被後撞力向前推，後仰的狀況集中在頭和頸，劇烈的擺動將可能損害頸椎。這個猶如鞭子被揮動一樣的動作，正是「馬鞭式創傷」名字的由來。
人類的頸椎共有七節，依從一個向前彎曲的弧度而排列，連接頭髗與驅幹，是脊柱中較靈活的部份。主要依靠椎間盤、椎間面關節，肌肉及韌帶來維持穩定，保護椎管內的中央神經束和椎間神經根。
「馬鞭式創傷綜合症」，屬於頸部的傷患，是源於頸部突然後彎抽動的幅度及速度，超越了頸椎生理上正常的活動範圍，令頸部的軟組織：頸部肌腱、韌帶受損，嚴重時更會傷及頸椎、椎間盤；神經束和神經根。
如撞車時乘客的頭部沒有足夠的承托，例如座位頭墊的位置太低，不單不能夠防止頭頸後移，頭顱更會過度往後伸展，令頸部受創。不少生物力學的研究指出，頸部受傷的程度，與乘坐人士頭部與頭墊的距離成正比，稱之為「逆流」比例。
馬鞭式創傷的徵狀可於肇事後即時顯現，亦有機會在多日後才浮現出來。徵狀包括頸痛及僵梗；痛楚會蔓延至上肢及上背；頭疼、暈眩及視力受損；記憶力衰退，精神難以集中；失眠、情緒不定及感到沮喪等。若創傷嚴重，傷者更可能失去某些中樞神經機能或活動功能。
應向病人查問車禍的資料及進行詳細脊柱及神經系統的檢查。 X光造影可幫助診斷頸椎脊柱的完整性，骨骼是否受損。若上、下肢的感覺或運動神經有缺損，懷疑病人有更嚴重的創傷，醫生或需要為傷者進行電腦掃描(CT)及核磁共震造影(MRI)等。
如創傷沒有傷及韌帶或骨骼，沒有影響頸椎脊柱的穩定性，沒有傷及神經，治療方法便較為簡單，主要是用頸托扶持、承托受傷的頸椎脊椎；冰敷，例如把一包冰凍的豌豆敷在頸上，這比使用普通冰袋更為貼熨頸部的形狀；可服食一般的止痛藥或非類固醇抗炎藥物，來控制痛楚
若疼痛持續不散或出現神經系統併發症，便有需要接受手術治療。馬鞭式創傷的徵狀或來自椎間盤或椎關節面部份。骨科醫生需要先向患者施行詳細的臨床檢查；用CT及MRI掃描，確認痛症的源頭後，才可訂定手術方案。
可行的手術方案包括神經組織外科減壓手術；針對椎關節移位的手術復位及內固定、椎體融合手術，或用人工椎間盤置換受傷的椎間盤等
無論有否需要做手術，物理治療及適當的頸部運動可促進康復的速度。某些傷者或需要佩帶頸套，休息頸椎數個星期，讓受傷的軟組織愈合來配合治療。
總的來說，雖然徵狀或需要數星期以至數個月才可消失，「馬鞭式創傷」的康復機會是樂觀的。
預防馬鞭式創傷的關鍵，在於在車輛被撞擊時，盡量減少驅幹與頸部之間前後移動的差距。汽車座位設計可考慮這種因素，以減低頸椎受傷的程度。按照美國高速公路交通安全管理局的標準，每位乘坐人士的臀部與頭墊頂端的距離，最少應有29.5吋；頭與頭墊之間的距離，應少於2吋。目前僅有少量的汽車設計能符合這方面的要求，因此，汽車的座位應注意加裝頭部保護裝置。
汽車座位設計上應回應上述的要求，讓座位不會在後撞效應下向後滑動，導致頭墊遠離司機或乘客的頭部。座位的物料不應太硬，讓乘坐人士能在遇到後撞時能下沉於座位之內，減少頭部與頭墊保護裝置之間的距離。頭墊的頂端最少應與乘坐人士的耳朵水平相若或稍高(即頭頂以下約3.5吋的位置) ，以確保對頭部的乘托。
此外，司機及乘客應經常把背部貼緊座位，頭部擱在頭墊之上，好讓發生任何後撞效應時，能減少頭與頭墊之間的距離；司機駕駛軚盤時應盡量保持雙肘畢直，把身體靠緊座背。
倪偉傑醫生