概說
何謂產癱？
病因
診斷與治療
手術治療
臂叢神經是控制上肢的神經，由頸椎第五，第六，第七，第八和胸椎第一，每邊共五條脊椎神經幹組成。位於頸項和鎖骨之間的位置，經過複雜的交叉重組，形成十七條神經線，提供肩，肘，腕和手的運動控制和感覺。
出生性臂叢神經麻痺， 簡稱產癱 （Birth Palsy），即是嬰孩出生時發現的臂叢神經受損。 一般分為上臂叢性 (Erb’s Palsy) 與全臂叢性 (Global Palsy)。大約每一千個初生嬰兒，就有0.1 至 2.5例。 一般只影響左右其中一邊，尤以右上肢較為常見。上臂叢麻痺的嬰兒，出生時手指活動正常，但肩膀只有少量活動，不能主動提起，手肘不能屈曲, 上肢只能靠在身旁，手腕和手掌呈向後旋的狀態。而全臂叢性的就較嚴重，整個上肢不能活動，最嚴重的，甚至同一邊的眼睛出現眼簾半垂，瞳孔收縮(Horner syndrome )。其他相關的病狀有鎖骨骨折，肱骨骨折，膈神經麻痺，先天性肌肉型側頸，半身癱瘓等。病情大多短暫而沒有後遺症，但少部分可以有永久性的上肢局部甚至全癱瘓。
大部分產癱都與難產有關，特別是肩難產 （shoulder dystocia），約佔93-96% 的個案。當胎兒頭部分娩後，前肩卻卡在產道，無法順利通過。如果這時醫生或助產士為免嬰兒缺氧，用力過度，就有機會令臂叢神經拉傷，甚至拉斷。但不是所有的病例都是和難產有關，剖腹產子的比例也有大約1.5%。
患上產癱的危機因素包括：
1. 前曾經發生過肩難產
2. 胎兒過大：胎兒超過4000公克，發生肩難產的機會大約是1.7﹪；如果超過4500公克，則肩難產的發生率將高達20﹪左右。
3. 孕婦過重
4. 妊娠糖尿病
5. 妊娠壞血症或子癇前症
6. 產程過長
7. 早產
因為左右上肢活動能力的差別，產癱一般不難發現。但遇上相關的鎖骨骨折的情況，就需要小心檢查。出生嬰孩的鎖骨骨折一般很快就癒合，沒有後遺症，但如果肩肘的主動活動在出生一周後還是不正常，就需要再作檢查。
上臂叢性的產癱，大約九成在三至六個月內都會自動恢復功能。雖然如此，由於初生嬰孩檢查上的困難，一般應轉介至有經驗的兒科醫生或骨科醫生複診，作反覆檢查，並通過物理治療，以決定功能的康復。如果在康復上有懷疑或遲緩，就必須盡早轉介到手外科醫生診治。不幸遇上全臂叢性的產癱，更需及早轉介手外科醫生與兒科醫生一同會診，以儘早確定治療與手術的方案。
需要手術治療與否，是一個很不簡單的決定。而初生頭半年是最關鍵的，必須透過仔細檢查，以作出神經探查與修補的決定。理論上，神經如果真的斷裂而遲遲不作修補，則肌肉萎縮的情況會越來越嚴重，以致往後再修補也無濟於事，不能復原。但匆匆動手術，一來一大部分的個案神經線（特別是上臂叢）只是拉傷，不是斷裂，是會自動康復的，而且手術的風險在頭三個月的嬰孩也會更大，所以必須平衡利害。
最新的醫學文獻顯示，如果嬰孩的二頭肌（負責手肘屈曲）於三個月都沒有恢復，則很可能需要神經的探查修補。如果是全臂叢性的，手術差不多是不可避免的。
神經的接駁與重建也是極端複雜的顯微手術，須由富經驗的手外科醫生，連同小兒麻醉科醫生與小兒神經科醫生一同進行。手術可能要動用病人正常但可取代的神經線作搭橋或移植之用。
往後的物理與職業治療是很重要的，以保持各上肢關節，特別是肩關節的靈活性與正常發育， 以及避免肌肉萎縮。
如果因為種種原因，在頭九個月內不能動手術作神經重建，或者手術後的神經康復不符理想的話，病人可考慮二期重建的手術方案。沒有透過手術接駁的神經線，雖然也有一定自主復原，但會出現紊亂的情況，肌肉控制不協調，主要是影響肩，肘或前臂的活動，手術方案包括關節肌肉的鬆解， 肌肉轉移和截骨術等。
蔡啟堯醫生