概說
令人擔憂的手術後疼痛
傳統的鎮痛流程
當代的鎮痛流程
區域局部
外圍神經
脊柱神經
大腦皮層
預制式鎮痛
結論
概說
嚴重的膝關節退行性關節炎是可透過全膝關節置換手術來改善膝關節的活動功能。可是，這手術後伴隨著的是另人害怕的術後的疼痛和很長時間復康療程。在這裡，讓我們回顧全膝關節置換後的痛症處理及現代一般的鎮痛流程。
令人擔憂的手術後疼痛
疼痛是一種令人不舒服的感覺和情緒上的經驗，關乎及表現在身體組織上實質的或潛在的損傷。若然對全關節置換手術後的疼痛控制不好，會增加術後併發症的機會、阻礙復康的進程、添增病人的焦慮和降低病人對手術的信心。肢體的活動和物理治療會一定程度上加劇手術後的疼痛，但愈早的活動和愈縮短卧床的時間是對防治靜脈血栓塞——能引至一個嚴重的潛在併發症，肺栓塞，卻是十分重要。
傳統的鎮痛流程
傳統的止痛方法是倚賴口服或注射嗎啡類藥物。嗎啡類藥物能預期的提供鎮痛效果，但是若用於控制手術後的痛症，單獨的處方會需要較大的劑量，會增加與劑量相關的副作用，如噁心，嘔吐、腸道蠕動變慢、便秘、閉尿、嗜眠甚至抑制呼吸等等。
當代的鎮痛流程
預制式鎮痛的概念是要減輕致痛的媒介刺激的程度和沿途堵截痛感神經的傳導。現代的方案是結合多類藥物，分別在痛感傳導的多個點、及早地，甚至在手術前產生鎮痛作用；分別在手術局部區域、相關外圍神經、脊柱神經及大腦皮層各方面控制痛楚。
區域局部
在手術部位，可於皮膚、軟組織注射混合的鎮痛的藥物。有鎮痛雞尾混合方之稱的注射液，可包括局部的麻醉藥、抗炎藥物及嗎啡類藥物。
外圍神經
由於全膝關節置換手術的手術部位是受控於某組外圍神經，若以藥物堵截這些外圍神經的痛覺傳送，便可以減輕痛楚。麻醉醫生可以採用一次注射或以導管連續輸送方式麻痹相關的外圍神經。
脊柱神經
麻醉醫生可以用針管把藥物放進脊柱神經施行脊柱麻醉。同時，也可以把導管安放在脊柱硬膜外，施行脊柱硬膜外麻醉或控制手術後的疼痛。
大腦皮層
在手術前，病人應接受一般手術的輔導，灌輸一些有關術後痛楚的認識及相對的較切實的期望。現在我們還不能完全消滅全膝關節置換的術後的痛楚，較實在的祇是把痛楚減到最低，尤其是當病人要做術後關節活動的時候，早期的一些疼痛還是不能避免的。但若痛楚顯著地防礙活動或物理治療的時候，便應告知醫生。
預制式鎮痛
可以在痛症出現以前，及早處方退炎止痛或嗎啡類藥物。作用是在痛症蔓延之前把它控制及消除。通常手術後，還要持續處方這類藥物一些日子。
結論
全膝關節置換手術是會痛的，但術後痛楚的程度也是被過份的渲染夸大。較先進的術後痛症處理方案能幫助接受了矯形外科手術的病人，把痛楚減至最低，促進較舒適的復康活動訓練。現在，大部份病人都能在手術後一至二週，用行動輔助器行走、在三個月內感覺到關節置換後增加的活動能力。
吳富源醫生