透明質酸是什麼？
透明質酸在關節的作用是什麼？
在骨關節炎中透明質酸的醫療用途是什麼？
透明質酸是有用嗎？
它是使用透明質酸安全嗎？
透明質酸, 或稱玻尿酸、琉璃醣碳基酸 是一種糖胺聚醣，在人體內自然存在的物質，它的透明質子能帶 500 倍以子的水分。它的分佈廣泛，特別是以高濃度模式混和在滑膜液中(關節液)。它也是存在於皮膚、神經和各種結締組織。
透明質酸是滑膜液的主要成分。它能增加滑膜液的粘度，並促進它的潤滑功能。它也是關節軟骨的重要組成部分，便軟骨留住水份，來產生其抗壓縮的特性。
當關節有炎症時，滑膜液內的成分退化，失去了他們的粘黏度和潤滑作用。透明質酸是滑膜液的主要組成部分。往關節腔內注射透明質酸，能產生viscosupplementation的作用 ，試圖潤滑關節和減少痛楚。關節腔內注射透明質酸治療膝關節炎症已經被美國 FDA 批准作為治療處方的一種方式。透明質酸是也可用以口服形式補充，但效果是不那麼直接。
研究的結果是好壞參半。雖然一些研究支持關節內注射透明質酸的療效，有幾個星期到幾個月，能減少疼痛；也有其他研究表明注射的效果不明顯，與安慰劑沒有區別。
在一般情況下，相信它可能會對早期階段的關節炎提供短期的止痛效果。然而，它不能停止或扭轉關節炎的進程。對於晚期的骨性關節炎，由於軟骨的損耗嚴重，影響可能微乎其微。
一般设有很嚴重的副作用。也許在注射的部位有一點疼痛；也有病者可能對透明質酸有過敏的反應，特別是以口服形式的。嚴重的副作用如關節感注射後染後或心血管意外事件，是相當罕見的。